La dernière solution à la crise climatique ? Faire exploser un grand parapluie dans l'espace

Lancer un parapluie géant dans l’espace pour protéger la Terre et stopper le réchauffement climatique ressemble à un concept qu’un petit enfant pourrait imaginer en cours de sciences. « C'est une idée vraiment intéressante », disait le professeur avant d'envoyer le petit Timothy dessiner des extraterrestres dans le coin tranquille pour que les autres enfants puissent se concentrer. Maintenant, cependant, contre toute attente, il semble que Timothy aurait pu être sur quelque chose. Soit cela, soit – face à la hausse des températures, à la disparition des calottes glaciaires et à une faune sauvage en désordre – nous sommes de plus en plus disposés à tenter le coup.

Donc nous en sommes là. La dernière proposition visant à limiter les effets du réchauffement climatique consiste littéralement à lancer un immense parapluie dans l’espace. Techniquement, c'est un peu plus compliqué que ça, mais aussi... pas vraiment ? En fait, l’idée aurait été suscitée par les parasols ordinaires utilisés pour protéger les gens du soleil à Hawaï, et a ensuite été explorée dans une étude publiée dans Proceedings of the Natural Academy of Sciences. Découvrez-en plus ci-dessous.

István Szapudi, astronome à l’Institut d’astronomie de l’Université d’Hawaï, est crédité de l’idée brillante de projeter un grand parapluie (OK, OK, un « bouclier solaire attaché ») au-delà de notre atmosphère pour éviter la crise climatique. "A Hawaï, beaucoup utilisent un parapluie pour bloquer la lumière du soleil lorsqu'ils se promènent pendant la journée", explique-t-il dans un communiqué. « Je me demandais : pourrions-nous faire la même chose pour la Terre et ainsi atténuer la catastrophe imminente du changement climatique ?

Les humains ont accéléré le réchauffement climatique à un rythme sans précédent en libérant dans l’atmosphère des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, qui piègent la lumière du soleil qui devrait être renvoyée dans l’espace. La plupart des efforts visant à refroidir la planète visent à réduire la quantité de gaz à effet de serre que nous émettons, mais celui-ci impliquerait en premier lieu d'empêcher certains rayons du soleil d'atteindre la Terre.

Selon Szapudi, si le bouclier solaire (alias parapluie) était suffisamment grand et correctement positionné, il pourrait empêcher environ 1,7 % du rayonnement solaire d'atteindre la Terre. Cela peut sembler peu, mais c’est suffisant pour empêcher les températures d’atteindre les niveaux désastreux qu’elles devraient actuellement atteindre.

En théorie, le parapluie reposerait au point de Lagrange L1 – une position entre le soleil et la Terre, où l'attraction gravitationnelle des deux corps le maintiendrait effectivement en place. Il y a cependant un problème. Le parapluie devrait être énorme et robuste pour résister aux forces de L1, ainsi qu’à un barrage de rayonnement solaire. À l’heure actuelle, nous ne disposons d’aucune fusée capable de lancer un tel objet.

C'est là qu'interviennent les recherches de Szapudi. Il a découvert que le fait d'attacher l'ombre à un astéroïde qui passe – ou à d'autres matériaux capturés depuis l'espace – pourrait réduire considérablement la masse de l'ombre. Sur les 3,5 millions de tonnes que devrait peser l’ensemble de l’engin, seul un pour cent serait le bouclier lui-même, et c’est tout ce qui devrait être lancé depuis la Terre.

Eh bien pas vraiment. D’une part, il n’est pas clair s’il y aurait des répercussions en bloquant une partie importante de la lumière du soleil. De plus, le poids des pièces qui devraient être lancées depuis la Terre s'élève toujours à environ 35 000 tonnes, et les plus grosses fusées actuelles ne peuvent soulever qu'environ 50 tonnes en orbite terrestre basse. Pas assez bien, Elon !

Avec les innovations dans le domaine des vols spatiaux et le développement de nouveaux matériaux plus légers pour construire l'ombre, Szapudi suggère que cela pourrait être réalisable d'ici des décennies. Avec l’effondrement écologique imminent et les études mettant en garde contre des points de bascule cruciaux à l’horizon, cela pourrait ne pas donner beaucoup d’espoir. Cela dit, il s’agit du premier concept du genre doté d’un réel potentiel.

L’idée générale est une suggestion inhabituelle et grandiose pour lutter contre la crise climatique, mais ce n’est pas la seule. D'autres projets dans le domaine de la « géo-ingénierie solaire » (en d'autres termes, réduire le réchauffement climatique en bloquant certains rayons du soleil) incluent le pompage d'aérosols dans l'atmosphère pour « éditer » les nuages ​​et renvoyer la lumière du soleil dans l'espace, ce qui ressemble franchement à un mauvais projet. idée.